“霍公子真的走了？”
第二日晚饭时，叶母看着大女儿一直心不在焉，没忍住问了出来。
叶蓁眼眸轻轻一动，然后很用力点了点头，什么都没说，仍是继续埋头吃菜。
叶老爹摸了摸下巴，奇怪地道：“他伤都没好，能跑去哪里呢？而且怎么连招呼都没打一声，要不要到镇子上打听一下？”
叶蓁把木箸重重一放，道：“阿爹，人家有手有脚，还是城里来的贵公子，哪里轮到我们来操心？他走了就走了吧，反正也不可能在这儿住一辈子。”
她突然没了吃饭的心思，站起身道：“我吃饱了。”
然后就直接回了房。
叶老爹更莫名了，小声道：“怎么了这是？我就多问了一句，这么大气性呢！”
叶母瞪了他一眼，道：“吃你的吧，问什么问。”
然后她心不在焉地扒了几口饭菜，也站起身去敲叶蓁的房门。
都说知女莫若母，叶母看得出来，这一整日大女儿虽然看着毫无异常，但谁和她说话她都要慢一拍反应，有时听见外面有声响，马上就会跑到院子里朝外看。
门被从里面打开，叶蓁让母亲进了门，问道：“阿娘有什么事吗？”
叶母坐在她对面，按了下她搭在桌上的手背，犹豫许久，终是开了口。
“你从小就是聪明孩子，我想你肯定看得出来，那位霍公子和我们根本就不是一路人。我在镇子上的绸缎庄帮过工，我看得出来霍公子光身上那件衣裳，就够我们家几个月的开销了，像这样身份的人，就算暂时落难被你搭救，他如何能看得上我们这穷乡僻壤？早走迟走，他也总是要走的。”
叶蓁垂下眼道：“阿娘和我说这些做什么，他人都走了，是什么人和我有什么关系。”
叶母长长叹了口气，终是轻声道：“那你……就别再想着他了。”
叶蓁倏地抬眸，嘴唇颤了颤，马上想要大声否认，她怎么可能还想着他呢？
他们才认识了短短十日，这人对自己极尽温柔、百般撩拨，却连招呼都不打一声就离开。
可见他心里从未把自己当一回事，不过是当做猫儿、狗儿一样随手撩拨，她若还舍不得他，岂不是轻贱了自己！
但她想要开口时，好似有一颗酸枣堵在喉咙中，咽不下也吐不出，她攥着拳用力呼吸，眼中还是不争气地涌上雾气。
她觉得实在丢脸，忙把脸撇向一边，不想让母亲看出自己的异样。
可叶母很温柔地上前，将她搂在怀中道：“想哭就哭吧 ，哭完了，就忘掉吧……”
叶蓁将脸埋在母亲肩头，嗅着她身上很温暖的皂角味道，终于不再压抑心头的委屈，让眼泪肆意地流了出来。
她哭了许久，哭得鼻头通红，满脸都是泪痕，心中却舒服了许多。
然后她慢慢坐直身子，用帕子擦着脸颊上的泪，道：“阿娘不必为我担忧，他心里既然没有我，我为何要记挂着他，我才没有这么傻，我不会再为了遥不可及的人伤心难过。”
叶母见她脸上还挂着泪，表情却很倔强，笑着又摸了摸她的脑袋道：“阿娘一向都对你放心。”
她知道叶蓁是简单通透的孩子，这次情窦初开就遭受打击，心里肯定不好受。但她从不会为别人的错折磨自己，一定很快就能忘了那人。
两人又在房里待了许久，叶母能看出女儿哭过以后状态好了不少，像是决心放下一个包袱，再往前走就是。
可到了要吃晚饭的时候，院子里突然传来嘈杂声，叶蓁走到门口一看，家里竟又冲进来许多官兵。
而这次和周县令带来的人完全不同，他们各个都拿着武器，正将来询问的叶老爹赶到一边，直朝着霍砚时住过的屋子冲过去。
叶蓁连忙跑出去问道：“敢问各位官爷为何要闯到我们家来？”
为首的将领看了她一眼道：“我问你，你这里是否收留过一个受伤的男人？身高大约八尺，长的很俊俏？”
叶蓁心中咯噔一声，她知道这群人既然来找，必定是打听过消息，而霍砚时住在她的院子里，难免会被人给看到，根本没法否认。
于是她马上道：“是，但是他只住了两日，很快就被他的随从接走了，我也不知道他去了哪里。”
那头领狐疑地看着她，然后懒得与她多说，带着官兵把小院每间房都搜了个遍，最后一无所获才骂骂咧咧离开了。
叶蓁看着他们弄得满地的狼藉，心中忍不住生出疑虑：他到底是什么人？为何会有这么多官兵来找他，如果他没有提前离开，是不是就会被他们抓走？
两日后，霍砚时放下顾裴宇递来的账册，笑了下道：“顾先生果然很聪明，知道在县衙失火那日暗中跟着周县令，记下了他藏账册的位置。这本账册确实是刘知府放在他那里的私账，你可真是立了大功，有了这样东西，中州大小官员，不知要被牵出不少蛀虫 。”
顾裴宇抿了抿唇道：“也多亏侯爷用这招一石二鸟的计策，先让你的暗卫去周县令家装神弄鬼，然后用那把火吓唬周县令，让他信了叶蓁有狐仙庇佑，不敢再去强娶她过门。同时又让他成了惊弓之鸟，给了我可趁之机。”
霍砚时听他提起叶蓁，稍稍失神了一瞬。
那日他知道在县衙放火，极有可能会暴露自己的行踪，为了不让叶家被连累，他只能先离开，跟着莫骁到镇上找到了住处。
他想过要给她留下讯息，但想来想去，不知该说什么才对，索性就先离开，到县衙这边来处理他要办的案子 。
只要将这关键的账本送回去，就能彻底击垮刘庄和其党羽，周县令轻则抄家，重则全家流放，到时他那个纨绔子就再也没法威胁她。
等到把这麻烦彻底解决，他再回去找她，相信她一定能原谅自己。
而此时顾裴宇功成身退，躬身同他行礼告辞，临走前深深看了他一眼道：“侯爷可知道，周林没有强抢成功，气急败坏之下雇了一群混混，每日在叶家门口叫嚣，说她家里藏了野男人，水性杨花，行为不检。闹得整个村子都知道了此事，不知多少人在私下议论她。”
霍砚时倏地站起，然后捂了下胸口，皱眉问：“你说什么？这是什么时候的事。”
顾裴宇鄙夷地看着他道：“我告诉侯爷这件事，是希望你知道，你虽然帮了她一次，但也给她带来了巨大的麻烦，令她好好一个姑娘，现在变得声名狼藉，被无数人说闲话。”
霍砚时弓着腰深吸口气，道：“等这桩案子办完，我会去补偿她，绝不会让她吃亏。”
顾裴宇却冷笑着道：“侯爷办完这桩案子，难道不该回京城去吗？为何还要去招惹她，还想给她招来更大的灾祸吗？”
霍砚时冷冷看着他道：“说我给她带来灾祸，那你呢？你又能帮她什么？”
顾裴宇却抬了抬下巴道：“我昨日已经去过叶家，很郑重地告诉蓁蓁，若因为此事败坏了她的名声，误了她以后的婚事。只要她不嫌弃，我愿意娶她为妻。”
霍砚时面色一沉，将手边的杯盏狠狠摔在了地上。
顾裴宇往后退了一步，朝他敛了敛衣袖，道：“侯爷若做不到，就不必再谈什么补偿，也不要再同她见面，这便是对她最大的报答了。”
然后他停了停背脊 ，转身离开了房间。
旁边站着的莫骁，看着霍砚时阴晴不定的脸，轻咳一声提醒道：“侯爷，账本拿到了，我们是不是应该启程回京了？”
霍砚时一直想着顾裴宇刚才说的话，越想心里越是烦闷，将手支着额头道：“淮远道巡察使宋云已经收到我的传信，马上就会赶来见我。我让他把账本送回京城，中州水患贪墨大案，由太子亲自出手揪出蛀虫最好，这样中州百姓都会记得他的功绩 。”
莫骁点了点头，看来侯爷是想把账本作为大礼送给太子。
又问道：“那我们还留在这儿吗？”
霍砚时往后靠了靠道：“我的伤还没完全好，现在不适合长途跋涉，暂时就不回去了。我要留在这里养伤顺便看戏，看哪位周县令到底会落得什么样的下场。”
莫骁心想：什么养伤，什么不适合长途跋涉，是舍不得那位叶小娘子吧。
但他秉持暗卫的职责，不能戳破主子的小心思，低头道：“一切全听侯爷安排。”
而在宛平村，叶家的院子门口，那群混混又聚集在此处，拿着铜锣敲响，大喊道：“叶家大姑娘偷男人，藏了野男人在家，水性杨花，该捉去浸猪笼！”
今日周林也跟着那群混混一同过来，为了解气，甚至还搬了张凳子坐在叶家门口，得意地望着旁边围观的百姓道：“大家看好了，这小娘子才十八岁，就会偷偷与男子私会，还把人藏在家里，真不知羞！”
他仰着脸一副无赖表情，就在此时，一桶混着烂菜叶和腥臭味的水就泼到了他身上。
周林蹦跳着站起来，用力扒着头上的菜叶扔在地上，大喊道：“你个泼妇，你疯了，连我也敢泼。”
叶蓁拿着木桶站在院门口，旁边站着她的家人，丝毫不惧地看着他道：“我这水是喂猪的，泼的也是畜生，有什么不对。”
周林气得大骂：“你以为用什么狐仙骗走了我爹，我也会怕了你？呵，我要早知道你同奸夫苟合，已经成了破鞋，老子才不会娶你呢。你现在还敢嚣张，为什么不敢说，你家里养的野男人是谁！”
旁边的混混也起哄道：“是啊，说啊，那奸夫到底是谁？是被人占了便宜始乱终弃，吃了哑巴亏吧。”
周林看见叶蓁气得脸色煞白，正得意地想继续骂下去，背心突然有一股力量将他狠狠掼倒在地上。
他顿时觉得昏天黑地，还没反应过来就被用力摔在旁边的石块上，胸口剧痛地吐出口血来。
他大口喘着粗气抬头，看见一位浑身散发着威慑之气的贵公子站在他面前，眼锋冷冽压在他身上，道：“是我。”