香叶捂着刺疼的半边脸，在雪地里一瘸一拐地走着。
虽是放了那样的狠话，心里却清楚，以二奶奶当下的情形，才不会管这闲账。
她现在神神叨叨，疑神疑鬼的。
叫搬去别处，也不肯。
二奶奶不肯出正房，香叶也只能硬着头皮在正房伺候着。
每回从那道门口进进出出，就不由想起香玉吊死的情形。
再要是大晚上，吓都要吓死了。
心里忍不住埋怨，这可是死了人啊，奶奶真一点不忌讳吗？
莫非真中邪了不成？
香叶实在没辙，也只能躲得远远的罢了。
回想方才的事，越想越气愤。
真虎落平阳被犬欺！
搁从前，任是谁，凭她府里有什么倚仗，敢在满芳园大放厥词，板子早打上身了。
不只是二奶奶的威严无人敢拂逆，就是作为一等丫头的她，除了厉嬷嬷，满园子还朝谁低过头？
从来只有别人巴结讨好她的份。
就是与她并列的香玉，也都得让着她。
是啊，从来都是这样。
无论吃的穿的，还是奶奶给下的赏赐，香玉都是紧着她挑拣。
从小小的她们一起踏进佟府的那天起，就是这样，一直这样。
香叶的脚步不觉慢了下来。
扭头，正对着香玉生前住的偏厢。
香叶怕鬼，更害怕香玉的鬼魂来找她。
今天却不知怎么，两只脚不由自主的，踩着石阶上的积雪，上了穿廊……
奶娘余氏因凌虐孩子险致死亡，蹲了大狱。筱儿和钱婆子各挨了顿板子，也叫人牙子领走了。
这里已经没人了。房门上没加锁，只虚掩着。
推开门，空空的四面墙。
里面被彻底清扫过，什么都没留下，找不到一点香玉活过的证据。
仿佛她从没在这住过。
但怎么可能呢？
就在不久前。不，不是骗她抄经那会儿。比那还要早。
就是香叶被调离又调回来那次。
奶奶被圈在满芳园，脾气益发不好，跟前留了她一个伺候的，动辄挨骂。
香叶满心烦躁，可找遍满芳园也找不到几个能说上话的熟人。
便来了香玉住处。
自打生了孩子，香玉成日病恹恹的，脸上没一点气色，说一句话要喘上好几些。
香叶以前忌恨她抢走了自己的机缘，现在依旧记恨。
但亲眼看着她点灯熬油似的，生生熬成了这副模样，心里觉得解气的同时，又有些不是滋味。
“你真是一贯的没出息！”
香玉一如既往地不加反驳，手里穿针走线，是孩子的小衣裳。
“何苦来着，白费力气，这些不值钱的东西，奶奶是不会让哥儿近身的。”
香玉不吭声，只是埋头做活。
直到香叶忍无可忍，把炕桌上的针线笸箩一把掇了，扔得远远的。
香玉很虚弱，也累了，就没去抢，缓缓倚靠在枕上，就那么望着香叶。
香叶被她望的有些不自在：“做什么这么看着我？我可有说错？”
香玉摇摇头：“你说的没错，我就是没出息。”
香叶哼了一声：“算你还有些自知之明。人都说烂泥扶不上墙，你这样的，就被捧上高枝，也做不成凤凰。”
“可我从没想过，要做凤凰。”
香玉这句话说得极轻，香叶还是一字不落听见了。
顿时气得把张脸都涨红了，觉得香玉是在羞辱自己。
她这个不想做凤凰的上了高枝，自己这个心比天高的却还是只走地的鸡。
“少在我面前臭显摆！你有什么可得意的？二爷压根不往你这来，就是你生了个哥儿，也没见就把二爷拴住了，还不如人家饮渌院生的丫头片子。”
香玉静静听着，直等她骂得累了，才道：“你也说了，我没什么可得意的，那我又有什么可跟你显摆的。”
香叶噎了一下。
她觉得眼前的香玉就像变了个人。
从前笨口拙舌，现在虽也不见伶俐到哪去，说话却多了些镇定气。
香叶哪里知道，那并非什么镇定气，而是死气。
人一旦视死为归宿，心也就变成了一块磐石，会带着整个人往下坠。
不等她回神，香玉竟主动开口问了她一句：“香叶，你还想着伺候二爷，做人上人吗？”
香叶这下是真得恼羞成怒了。
还说不是在跟她显摆？！
她怒瞪着香玉，不承认，也不否认。
这态度也就分明了。
“你自来心气高，不见得是坏事，却也不见得是好事，双脚总该踏在地面上，才能认清人心，认清现实。咱们这种人，算得了什么？不过主人家逗乐的玩意儿。用得着时，一时的好颜色，用不着时，不耽误转脸就提脚发卖了。就这样任人买来卖去，便是做了通房，做了妾，也不算是个人，终归还是个物件。不信，你看看我。”
说这番话费了好大的力气，她停下来，咳了几声，又喘了一阵。
香叶冷笑：“那是你不争气！奶奶当初但凡抬我做通房，生下二爷长子的是我，不说母凭子贵，我也绝不会让自己沦落到你这样地步。是，我是奴婢，是物件。那殷姨娘原本的出身也不见得多好，她能做到的，未必我就做不到。”
只要给她那样的机会，她一定使出浑身解数，把二爷的心拴牢，让二爷眼里只看得见她。
从前，香叶羡慕的是二奶奶，能得二爷一心一意对待，两人是那样恩爱，如胶似漆的，拆也拆不开。
现在，她羡慕的是殷姨娘，从那样不堪的开始，一步步走到现在，甚至于将二爷都从奶奶身边抢走了。
香玉比任何人都了解她，一眼看穿她的心思。
“从前，奶奶是无可置疑的赢家。殷姨娘来了以后，赢家就易了主，变成了殷姨娘。你只盯着赢家，却看不到倒下的那些。”
“我为什么要看那些？是看倩蓉，还是看你？半路倒下，是你们自己蠢笨，不如人。”
香玉闭了闭眼，面色更沉暗了。
“谁又能保证，会一直赢下去呢？就连那样矜贵要强的奶奶都不能。殷姨娘的心性更为坚忍，对她来说，似乎不难做到。但——”
香叶突然捧腹大笑起来：“笑话死人，你都潦倒成这样了，还评点起别人来了！别人再不济，也强你八里地去。你多替自己操操心吧！”
香叶觉得她不是病了，是疯了，净说些疯话。
懒得再搭理她，转身走人。
香玉突然叫住她。
香叶回头，见香玉半躺着，这才发现她瘦得几乎就剩一把骨头。
香玉望向她的目光，不恼不怨，很平静。
“咱们俩一块长大……人之将死，其言也善。听我一句，以后得了机会，你离了这吧……”
“傻子。”
香叶嗤笑一句，撂下帘子，头也不回地走了。
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春逝暑往，忽忽又是一年。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”
写到“度一切苦厄”时，游走的笔锋顿下。