时间往回转。
东瀛。
丰前国的港口如今已停满了悬挂着大晏旗帜的长船。
数千名穿着大晏制式皮甲的东瀛士卒正在岸边集结，他们的兵刃在阳光下泛着冷冽的光泽。
渡边纯一按着腰间的长刀，目光掠过那些忙碌的士兵，最后停留在远处海面上那一尊庞然大物上。
那是大晏水师的“定海号”分舰，即便只是侧翼的护卫舰，在这些东瀛人眼中也如山岳般不可撼动。
“将军，九州岛各处的残余势力已尽数肃清。”
一名家臣快步走近，躬身行礼时，额头几乎贴到了脚背。
渡边纯一并未回头，只是伸手感受着从北方吹来的海风。
“那些大名们的脑袋都收好了吗？”
他吐字缓慢，语调中透着一种久居高位的威压。
“回将军，三十六名大名的首级已用石灰腌制，随时可送往燕京。”
家臣恭敬地回答，身体颤抖得愈发厉害。
渡边纯一满意地冷哼，随即看向海面上的旗舰。
一艘小船正从旗舰方向划来，船头站着一名身披玄色甲胄的大晏将领。
大晏水师大将，江德福。
那是李万年亲自点派，负责监控东瀛战事并封锁海域的关键人物。
渡边纯一立刻换上一副卑微的笑容，快步走向码头边缘。
“末将渡边，恭迎江将军。”
他在岸边站定，腰杆弯曲的角度恰到好处，既显得卑微又不至于丧失统帅的体面。
江德福纵身一跃，从晃动的小船轻稳地落在石台上。
他打量了一眼那些正在操练的东瀛伪军，目光在他们手中的精钢长刀上停留了片刻。
“渡边，王爷交代的任务，你进行得倒是不慢。”
江德福负手而立，并无回礼的意思。
“全靠王爷天威，以及江将军的水师封锁，末将不过是拾人牙慧。”
渡边纯一将姿态放得极低。
“九州岛已经踩在脚底下了，接下来，你想怎么过那道海峡？”
江德福看向北方的对岸。
那里是东瀛的腹地，本州岛。
“回将军，本州岛的联军已在关门海峡对岸布下重兵，据说集结了超过十万武士。”
渡边纯一的面色凝重了些。
“十万？”
江德福嗤笑。
“不过是一群拿着木盾和破铁片的农夫罢了。”
“将军所言极是，但在海峡之中，他们的走舸数量极多，末将的兵马若强行渡海，恐有不小的折损。”
渡边纯一试探性地抬起头，眼神中透着一股渴望。
“王爷赐下的那些……火器，若是能匀出几尊给末将……”
江德福的目光瞬间移到了渡边纯一的脸上，原本和缓的气息变得有些肃杀。
渡边纯一顿感脊背发凉，连忙低头闭嘴。
“渡边，你要记住自己的身份。”
江德福拍了拍腰间的配刀。
“王爷给你精钢重甲，给你百炼长刀，是让你去给王爷开疆拓土，而不是让你来跟本将讨价还价的。”
“末将罪该万死！”
渡边纯一猛地跪地，额头撞在石板上发出闷响。
“火器这种东西，不是你们这些东瀛人该碰的。”
江德福的声音在海风中显得格外冷酷。
“你要的支援，本将的水师会给。”
“但要用你的血和命，去把对岸的骨头啃下来。”
“明白吗？”
渡边纯一颤声应道。
“末将明白，末将愿为王爷死战！”
江德福冷哼，看向那座正在冒烟的城池。
“明日清晨，我会出动三艘战舰，替你封锁海峡两侧。”
“至于能不能杀上去，看你自己的本事。”
说完，江德福转身上船。
渡边纯一跪在原地，直到小船走远，才缓缓站起身。
他眼中的卑微在瞬间消散，取而代之的是一种扭曲的贪婪。
但他很清楚，在那尊庞大的战舰面前，任何野心都只能深埋心底。
他看向身后的五千精锐。
那是他在李万年的支持下，从数万战俘中选拔出的狠人。
他们穿着大晏淘汰下来的铁叶甲，手中握着东瀛本土从未见过的锐利长刃。
“传令下去。”
渡边纯一的声音变得沙哑。
“告诉弟兄们，抢下对岸的第一座城，本帅准他们不封刀三日。”
家臣们眼神中爆发出嗜血的光芒。
在这片混乱的土地上，杀戮与财富永远是最好的催化剂。
与此同时，海峡对岸。
数以万计的火把将海岸线映照得如同白昼。
本州岛的大名们早已结成联军，甚至请出了京都的使者。
他们眼中的“叛逆者”渡边，正带着所谓的“大晏天兵”逼近。
但在这些大名看来，只要守住海峡，那些大船就无法靠岸。
他们却不知道，时代的巨轮早已在他们看不见的地方，将所有的旧梦碾碎。
海浪拍击着“先驱号”的船头，带起阵阵白色的泡沫。
江德福坐在船楼内，手中把玩着一枚铜制的开花弹外壳。
“王爷有交代，东瀛人的命不值钱，但咱们的炮弹值钱。”
他对着身旁的副将叮嘱。
“将军的意思是，明日不动用主炮？”
副将有些迟疑。
“那倒不必，给这些蛮子一点颜色瞧瞧，省得他们以为咱们只是来做生意的。”
江德福起身走到窗边。
“重点是震慑，而不是全歼。”
“要把对岸那些大名的魂给吓出来，渡边那条狗才好办事。”
远处的海峡已经若隐若现。
渡边纯一的先遣队已经分批登上了中型走舸。
虽然没有火炮，但他们配备的大晏弩机也是致命的利器。
那是李万年为了提高这支伪军战斗力，特意调拨的一批老式神臂弩。
“起航。”
江德福挥了挥手。
三艘黑色的蒸汽巡哨船喷吐着浓浓的黑烟，以一种诡异的速度向海峡中心切入。
对岸的联军显然被这种没有风帆却行动如风的怪物惊呆了。
数以千计的箭矢从岸边射出，却只是徒劳地击打在铁皮覆盖的船舷上。
“开火。”
江德福平静地下令。
并不是主炮，而是船头放置的三门轻型虎蹲炮。
这些炮不打实心弹，而是装满了细碎的钢珠。
随着几声闷雷般的声响，岸边密集的弓箭手阵地瞬间被撕开了一个血红的扇面。
惨叫声跨越海面传到了渡边纯一的耳中。
他握紧了拳头，眼中的敬畏愈发浓厚。
这种力量，根本不是人力所能抗衡。